遠藤実さん死去…「北国の春」「高校三年生」など５０００曲生む

　戦後歌謡界を代表する作曲家の遠藤実さんが６日午前１０時５４分、急性心筋梗塞（こうそく）のため、都内の病院で亡くなった。７６歳。葬儀は近親者のみで行い、後日、お別れ会を開く。喪主は長女・由美子さん。遠藤さんは「星影のワルツ」「北国の春」「高校三年生」などヒット曲を次々と生み出し、手がけた楽曲は５０００曲以上。０５年から日本作曲家協会会長を務め、後進の育成、指導に尽力していた。

　日本人の心に響くメロディーを次々と生み出した、遠藤実さんが天国へと旅立った。関係者によると、遠藤さんは１０月中旬、横浜市内で行われたパーティーに出席中、胸の不調を訴え、都内の病院に緊急入院し、心臓バイパス手術を受けた。

　１９８８年にも米ハワイで同じ手術を受けていたが、懸命な治療で回復。１２月に入りリハビリをするまでになったが、５日午後７時過ぎに、手術した個所とは違う血管が詰まり、緊急手術。６日午前、容体が悪化、親族や歌手・千昌夫（６１）、作詞家・いではくさん（６７）ら門下生に見守られ、息を引き取った。

　作曲は独学だった。幼少時、新潟で極貧生活を送った。歌手を目指し、戦後すぐの４９年に１７歳で上京。ギター１本を抱え、中央線沿線の飲食街を “流し”で生活。５７年に「お月さん今晩わ」（藤島桓夫）のヒットで注目を浴び、舟木一夫の「高校三年生」や千昌夫の「北国の春」など明るくシンプルな調子に、郷愁を誘うメロディーを織り交ぜ、ヒット曲を“量産”。古賀政男さんの後継者と呼ばれた。

「頭と体が火のように燃え上がって、メロディーがどんどん出てきた」。森昌子の「せんせい」は歌詞を見た瞬間、ひらめいて５分で曲を仕上げるなど、独特の感性で曲を生み出した。売れっ子になった６０年代には印税８４０万円を枕にして寝たこともあった。「貧乏時代のカタキを取りたかった。少ない稼ぎから“仕送り”したことを歌の神様が見ていてメロディーを与えてくれたと思う」

　「北国の春」「星影のワルツ」がアジア各国に浸透、遠藤メロディーは国境を超えて愛された。各国と音楽を通じた文化交流を図る一方、人情家で、内弟子を一流の歌手に育て上げ、９４年には私財を投じ、歌謡音楽振興財団を設立し、作詞、作曲の人材育成に尽力。新潟には音楽史料館「実唱館」を設立、北朝鮮拉致被害者をテーマに「春の来ない冬はない」を作るなど、幅広い活動を行っていた。

　◆遠藤　実（えんどう・みのる）１９３２年７月６日、東京・向島生まれ。４３年に新潟県に疎開。終戦後の４９年に上京、流しの歌手に。５２年「破れソフトのギター流し」で作曲家デビュー。５７年「お月さん今晩わ」のヒット後、マーキュリーレコード、コロムビアを経て６５年、自身の名前を冠にしたミノルフォンレコード設立（現・徳間ジャパンコミュニケーションズ）。７０年からフリーに。９４年日本レコード大賞功労賞を受賞し、遠藤実歌謡音楽振興財団を設立。０３年文化功労者。０５年から日本作曲家協会会長を務めた。

参照元：スポーツ報知