阿久悠さんの魂 つか舞台でよみがえる！？

６０歳でデビューし、作詞家の故・阿久悠さん（２００７年死去、享年７０歳）も死の直前に詞を提供したシャンソン歌手・若林ケン（６３）が、新橋演舞場８月公演「幕末純情伝」（作・演出つかこうへい、１３～２７日）に出演、自慢の美声で舞台を彩る。長く新宿・歌舞伎町で歌い、高い評価を得てきた。つか氏もその才能にほれ込み、２０年前から舞台に抜てきしており、今作では阿久さんの曲を披露する可能性もある。

　故・阿久悠さん、つか氏など、数々の大物が認める遅咲きの異色歌手が、舞台の名作に花を添えることになった。

　沖田総司を石原さとみ（２１）、坂本龍馬を真琴つばさ（４３）が務める今回の「幕末純情伝」。若林は勝海舟役で、「沖田総司が女だったら―」という破天荒な物語らしく、若林は劇中で持ち歌を２曲披露する。「どこまでも深い、つかこうへいの戯曲の中の勝海舟にくらいついていきたい」と意欲を見せている。

　若林は７０年代前半からシャンソンを歌い始め、７４年に新宿・歌舞伎町にシャンソニエ（シャンソンが聴ける飲食店）を開店。その歌声を聴きに、多くの著名人が訪れたという。２００５年に６０歳でデビューし、コンサートツアーでは１万人を動員するほどの人気を持つ。

　昨年発売されたアルバムで、阿久さんに作詞を依頼。阿久さんは、若林の情熱に呼応して亡くなる３か月前に病床で詞を書き下ろし、提供。「―あばずれなのに純情だから　一生ずっと傷つくばかりよ」という印象的なフレーズのオリジナル曲「嘆きの天使」が収録された。

　一方、役者としてもキャリアを積んできた。つか氏が「悪魔のような目つきをしていたかと思えば、一瞬にして天使の目に変わる。その異様な輝きにひかれた」とその独特の魅力と歌の才能にほれこみ、１９８９年「今日子」で岸田今日子さんの相手役に抜てき。若林はつか氏の「秘密兵器」と評された。

　今回、５年ぶりにつか氏の芝居に出演。「幕末―」には８９年の初演時にも出演しており、重ねてきた経験を生かす場となる。現在、披露曲を選定中で、若林の歌唱に合わせて大衆演劇の人気女形・橘大五郎（２１）が舞う演出プランも。曲はアルバムに収録されている「百万本のバラ」などが候補にあがっているが、舞台で阿久さんの思いが詰まった「嘆きの天使」を使うことが検討中で注目を集めそうだ。

　◆若林　ケン（わかばやし・けん）１９４５年３月１２日、栃木県生まれ。６３歳。７４年に歌舞伎町に「ペイトンプレイス」を開店。８６年には人形師・辻村寿三郎氏と人形とシャンソンのコラボレーションを展開。８９年に舞台俳優としてデビュー。阿久悠さんが詞を提供した「嘆きの天使」は０７年６月に発売されたアルバム『花束～ＢｏｕｑｕｅｔｄｅＣＨＡＮＳＯＮ～』に収録されている。

参照元：スポーツ報知